往年回家“猫冬”，都是第二年四月才往回返，那时候，嫩水开江，大地开化，队里忙起种地，我们也得回去干活了。可1973那一年，正月刚过我就回莫旗了。提早返回的原因是在家呆不住，心神不定地老觉得有啥事要发生。

回到屯子，点里果然出了大事。

知青院死寂一片。开门进屋，屋里没一丝暖气，四面墙上，结挂着一寸多厚的白霜。里屋炕头上，一个人蒙头睡觉。这谁呀，快晌午了赖炕上？我掀开被头一看，是小炉匠。小炉匠脸色苍白，眼皮浮肿，嘴唇灰黑，胡子拉楂。他睁眼一看是我，先是一楞，楞着楞着，嘴角就扁起来，扁着扁着，就抽泣起来。本来，一个没回家的见了刚从家回来的，兴奋地问这问那才属正常，他反倒抹起泪来。我问，怎么回事？病了？哪里不舒服？小炉匠经我一问，更是泣不成声。

我最见不得男人的女孩相，我说：咱有仇报仇有怨报怨，谁怎么你了，痛快说就是。小炉匠听我话里带火，安稳了些，开始断断续续地叙说起最近发生的一件事，没等听完，我就按捺不住了，说，遇上这种气炸肺的事你就会躲被窝里哭？他把屎拉咱知青头上，咱叫他用舌头舔干净。

小炉匠是个能人，跟我同年同校同级。文革串连回来，他就呆家里哪也不去了。别人热火朝天地在外面破四旧、立四新、斗走资派、建革委会、复课闹革命，他却呆家丧志玩物，整天就在家附近的各个店铺里转悠，尤其对修理行当独有情衷，看匠人怎么把残破更新伤毁重整。当同学们一个个都“修炼”成文武双全的革命小将时，他却“堕落”为当属三教九流的一流修理匠了。

没想到的是，下乡后，我们练就的革命本领丧失了用武之地，小炉匠那些下三烂的手艺反却在庄稼院里大行其道。理发、刻章、补锅、补鞋、修钟、修表、修锁、修车、打白铁、修电匣子、裁布量衣、毛线针织……，日用工艺行十八般武艺他无所不能，所以他的“小炉匠”之称应运而生。知青点独立开火后，大伙一致推举小炉匠当大师傅，也是因为他的无所不能。

我们认为做饭是最难忍耐的事，点里连女知青都宁愿上队里干累活，不愿围着锅台转。小炉匠却悠然自得，一边给知青做饭，一边给老乡们当活雷锋。在院里院外收了很多送来修理的破烂货同时，也收获了社员们的赞誉。第二年，小炉匠就作为第一人选推荐进了大队新成立的铁匠铺。兄弟姐妹们，你可别把铁匠铺不当豆包，进了铁匠铺，每天多拿二分技术分不说，大队的分红还比生产队高。晒不着累不着的，社员和知青没个不眼红的。

大队郭书记在铺子开张头天把跟小炉匠叫跟前说：铁匠铺就你文化高，你马上到学校找瓶墨汁，给铺子写个牌子。小炉匠找来了墨水却没找着笔，这难不倒人，他用块破抹布头醮着墨在一块木板上抹了几抹就成了。一年后，公社教干到我们大队，见到这块已被雨水冲得淡不拉几的牌子，惊叹万分，问：这牌子请谁写的？郭书记说：铁匠铺里的一个学徒，知青。公社教干说：你把他叫来我见见。郭书记把小炉匠叫了来，教干问：你字写得不赖，文体方面还会点啥？小炉匠寻思一会儿说，不会啥了。教干提醒：会来点乐器吗？小炉匠说，就会拉两下胡琴。教干说：拉个曲子我们听听？小炉匠把放在工具箱里的二胡拿出来，拉了个《北京有个金太阳》。拉完了，小炉匠兴致未尽，又拉了一段文嗨嗨，一段武嗨嗨。前边的那段金太阳是独奏曲，郭书记听不懂，后面二段二人转却把郭书记听入了迷。郭书记笑咪咪地问小炉匠：你南方人咋会这玩意呢？小炉匠笑而不语。公社教干跟郭书记说：这人才可不舍得窝你这里抡大锤，我得带走。郭书记说：你安排他干啥活？教干说，中心校正缺音体美老师哪。郭书记说：我这旮不也缺嘛。教干寻思一会儿说：那好，限你三天之内把他的材料报到公社，人明天就到你的学校报到。听好了，过期一个点，就是我的人。

郭书记当天就把小炉匠连人带胡琴搬到了大队学校。

学校不光上下班有点，还带着星期天，小炉匠的空闲更多了，他又学起一门修理人的行当——针炙。毛主席说，世界上怕就怕认真两字，共产党就最讲认真。小炉匠虽然当时还不是共产党员，可他认起真来也是了不的。比如说长虱子后，就认真起虱子来。经他研究，发现男虱子屁股是圆的，女虱子屁股是分叉的，男虱子喜欢串门，女虱子癖好钻衣缝。于是他在虱子泛滥成灾的恶劣形势下，果断采用弃公灭母的战略和火烧连营的战术，重点消灭母虱子，取得了卓有成效的成果。如果小炉匠消灭的对象是美帝苏修的话，这就是一个极精彩的活学活用毛主席著作的典例。

针炙这活，在老家他就颇感兴趣，来的时候还带了一本医书，一套针具。他照书请客，边看书边给人扎针。在缺医少药的北大荒老百姓是无医乱医，无药乱药。得病了，有人给自己看病就是万幸了，不管名医庸医处医试医，能给他们医就喜。在这种优越的实践环境中，小炉匠的针术突飞猛进，不到半年，疼痛类的毛病，基本上达到了针到痛除。郭书记的二儿，牙疼得在地上打滚，郭书记叫他上炉匠那儿扎针。儿子起小拍针，死活不肯上学校。郭书记叫了仨小伙，用武力把二儿抬到学校，然后按着胳膊叫小炉匠扎针。一针下去，二儿立马就不哼哼了，人也安稳下来，老实地任小炉匠摆弄。一分钟后，二儿蹦着跳着干活去了。